Le 14 janvier l'armée de l'est en marche sur Belfort bute contre l'armée allemande retranchée sur la Lizaine.
Les 140 000 français mal entrainé et désorganisé ne parvient pas à l'emporter sur les 52 000 Prussiens.
Le 18 l'armée se repli, puis risque la prise en tenaille et se replis sur Pontarlier.
Son général tente de se suicider, il est remplacé. Son remplaçant négocie le desarment de son armée et passe en suisse avec les survivants.