Entreprises de chemin de fer

La Compagnie du Nord :

La Compagnie du Nord, crée le 9 septembre 1845 par James de Rothschild, qui permettait le trafic internationnal vers la Grande-Bretagne et la Belgique, desservait les grands port de la Manche et permettra le trafic des mines du nord de la France.

La première ligne ouverte permettra de rejoindre Paris à Douai et lille en 1846, puis elle sera étendue vers Valenciennes, Courtrai et Gand. En 1847, Amiens est relié, puis Boulogne. Saint Quentin est atteint en 1848.

Petit par sa taille, ce réseau ferré sera l'un des plus actifs, et sera le pionnier en matière de vitesse. La compagnie du Nord se distinguait par la couleur originale de certaines de ses locomotives: chocolat. Cette couleur entre rouge et marron était le signe distinctif des machines compound de cette compagnie, les machines simple expansion étant simplement peintes en noir.

Les machines de ce réseau qui cherchait toujours à améliorer ses performances en raison du trafic international, seront souvent reproduites par les autres compagnies.

Compagnie de l’Est :

La Compagnie des chemins de fer de l'Est est née en 1853 de la fusion de la Compagnie de Paris à Strasbourg et de la Compagnie du chemin de fer de Montereau à Troyes.

La Compagnie du chemin de fer de Paris à Strasbourg avait été créée en 1845 pour construire et gérer les lignes de Paris à Strasbourg, Mulhouse, Nancy à Gray et Paris à Vincennes.

La Compagnie de l'Est absorbe en 1854 la compagnie de Strasbourg à Bâle et en 1863 le réseau des Ardennes.

Compagnie de l’Ouest :

La Compagnie de l'Ouest fut créée en 1855 par la fusion de plusieurs compagnies ferroviaire servant la Normandie ainsi que la Bretagne.

En 1835, les frères Pereire firent campagne pour la création d'une ligne de chemin de fer pour les passagers entre Paris et Saint-Germain-en-Laye. Par la loi du 9 juillet 1835 cette autorisation leur fut accordée et la compagnie du chemin de fer de Paris à Saint-Germain fut créée le 2 novembre 1835. La ligne, qui s'arrêtait au Pecq, fut inaugurée le 8 août 1837 et ouverte au public le 26 août 1837.

Le 11 juin 1842, une loi confia à l'industrie privée la construction des lignes Paris-Orléans, Paris-Rouen-Le Havre, Strasbourg-Bâle et Lille-Dunkerque.

Napoléon III, à son arrivée au pouvoir, vit tout l'intérêt du chemin de fer pour le développement économique. Des 27 compagnies privées qui existaient en 1851, le gouvernement impérial allait en faire six.

La Compagnie des Chemins de Fer de l'Ouest fut formée le 16 juin 1855 par la fusion des compagnies suivantes :

Paris à Rouen
Rouen au Havre
Saint Germain
L'Ouest (les deux lignes de Versailles ainsi que Paris - Rennes)
Dieppe et Fécamp
Paris à Caen et Cherbourg (alors en construction)

Le Plan Freycinet du Gouvernement imposa également la construction de plusieurs lignes secondaires. En fait, on construisit un réseau « industriel » rentable et un réseau « électoral » non rentable. Le gouvernement, qui avait promis ces lignes, ne voulut pas entendre parler de résiliation et en 1859 une convention apporta la garantie de l'État aux emprunts des compagnies pour ces lignes.

Compagnie du Midi :

Créée en 1852, la Compagnie des chemins de fer du Midi rassemble des compagnies exploitant les lignes du sud-ouest de la France. Elle desservait la partie du sud-ouest de la France comprise entre la Garonne et les Pyrénées.

Compagnie du Paris-Orléans :

Sa fondation date de 1843 lors de l'ouverture de la ligne de Paris à Orléans. Par rachat et concessions, la compagnie met en service Paris-Bordeaux en 1853 puis Paris-Clermont-Ferrand via Bourges en 1855. Le rachat de la compagnie du Grand Central lui apporta nombre de lignes du sud-ouest et du Massif central de même que la ligne Paris-Sceaux-Orsay.

Au point de vue technique, la compagnie du PO s'est signalée par ses nombreuses évolutions et améliorations de machines, principalement dans un objectif d'économies. Parmi les ingénieurs célèbres de la compagnie on trouve Camille Polonceau, Victor Forquenot, Ernest Polonceau (neveu du premier) et André Chapelon. Le PO est également un des réseaux pionniers de l'électrification avec le Midi.

Compagnie du Paris-Lyon-Méditerranée :

La Compagnie des Chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée, communément désignée sous le sigle PLM, est une compagnie privée de chemins de fer française. Desservant le Sud-Est de la France, et notamment la Côte d'Azur, la Provence, les Cévennes, et les Alpes, le PLM estla compagnie par excellence des départs en villégiature.

La gare parisienne du PLM est la Gare de Lyon.